烹饪的核心功能是为玩家角色提供能量与生命值的恢复。在农场劳作、矿洞探索或进行其他消耗体力的活动后，直接食用收获的原始农作物效率有限，而烹饪系统能将多种基础食材加工成效果更佳的食物。这些菜肴可以提供远高于原始材料的能量和生命值回复量，是支撑玩家进行长时间游戏活动的必要保障。
除了基础的恢复效用，烹饪产出的食物还能提供重要的临时属性增益。游戏中存在大量具有特殊效果的食谱，食用后可在一段时间内提升玩家的某项或多项目技能等级，例如提升钓鱼、采矿、觅食或战斗能力。这些增益效果可以突破角色技能等级的上限，有效降低特定活动的难度和资源消耗，是挑战高难度区域或完成特殊任务时的关键辅助手段。
烹饪系统与游戏的进程和成就体系紧密相连。学习和制作全部食谱是达成游戏完全进度，即100%完成度的一项重要指标。这意味着深入探索烹饪玩法并非可有可无的休闲内容，而是推进游戏整体体验、解锁最终目标的重要组成部分，相关的烹饪成就也直接反映了玩家在美食领域的探索进度。
烹饪的另一个主要用途体现在社交层面，制作的食物可以作为礼物赠送给星露谷的居民。游戏中的每个非玩家角色都有其独特的喜好，赠送他们喜爱的菜肴能够显著提升好感度。通过烹饪来准备合适的礼物，是发展与村民友谊、推进个人剧情乃至建立浪漫关系的有效途径。
实现烹饪功能需要解锁厨房或使用便携工具。最常规的方式是花费资源升级农舍，初次升级后即可获得配备灶台和冰箱的厨房区域。此后，玩家便可以在灶台界面查看已学习的食谱，当所需食材完备于背包或相连的冰箱中时，即可进行制作。虽然也存在可在户外放置的野炊工具，但其解锁时间较晚且为一次性使用，实际应用场景相对有限。
