贸易马车的主要用途是作为游戏中后期持续获取黄金的经济单位，通过在我方市场与盟友市场之间自动往返运输来赚取黄金，是对金矿枯竭后黄金收入的重要补充。贸易马车需要从自己的市场中制造，使用时应选中贸易马车，然后右键点击盟友的市场或已被消灭的敌人的市场来建立贸易路线。一旦设定好路线，贸易马车便会自动在两点间持续往返，无需手动操作，每次完成贸易后都会为玩家带回一定数量的黄金。贸易的黄金收益与市场间的直线距离直接相关，通常距离越远，单次贸易所得的黄金就越多，因此将市场建造在地图对角位置能最大化收益。
贸易的效率和回本时间是需要考虑的重点。开启贸易需要研发大篷车科技，并且贸易马车本身的制造与市场建造都有资源成本。有分析从城堡时代开始，在远距离建立贸易路线，每趟贸易可获得上百黄金，但一趟往返可能需要数分钟，大量投资贸易马车可能需要较长时间才能收回成本。贸易通常是稳定局势下为长期作战做的经济准备，或在团队游戏中与队友协作建立。
游戏中存在可以提升贸易效率的机制与科技。让贸易马车与最近的我方或盟友市场进行就近贸易，第一次贸易的往返时间会减半。研发大篷车科技可以提升所有贸易单位的移动速度，而某些文明的特殊科技如苏丹王还能增加贸易获得的黄金量，这些都能显著提升贸易路线的整体产出效率。
保护贸易路线是确保黄金收入稳定的前提。贸易马车自身非常脆弱且没有攻击能力，一旦贸易路线被敌方骑兵或机动部队截断，经济将遭受严重打击。需要在关键的贸易路径附近部署巡逻部队，或建造防御塔、城墙来保障路线安全。在进攻时，摧毁或干扰敌方的贸易路线也是遏制其经济发展的有效手段。
